ไมเคิ่ล โอเว่น กล่าวว่าเจอร์เก้น คล็อปป์ กุนซือทีมลิเวอร์พูลไม่ได้มองโจเอล มาติปเป็นคู่หูของเวอร์กิล ฟาน ไดจ์คในระยะยาว แม้ว่าจะโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมช่วงนี้ก็ตาม
ดาวเตะทีมชาติแคเมอรูนจะหมดสัญญาลงในช่วงซัมเมอร์หน้า แต่ปัจจุบันเจ้าตัวเป็นตัวเลือกแรกเคียงข้างกับฟาน ไดจ์คที่เป็นหัวใจของเกมรับ
โดยมาติปมักจะถูกสลับกับโจ โกเมซบ่อยครั้งเมื่อฤดูาลที่ผ่านมา จนกระทั่งดาวรุ่งรายนี้ได้รับบาดเจ็บยาวจากเกมกับเบิร์นลีย์ในเดือนธันวาคม
นับตั้งแต่นั้นมาเจ้าตัวก็ทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจและถูกส่งลงเป็นตัวจริงกับทีมหงส์แดงในเกมชนะศึกยูฟ่า แชมป์เปียนลีกกับท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์สที่กรุงมาดริด
ซึ่งฤดูกาลนี้คล็อปป์ได้ส่งโกเมซลงสนามเป็นตัวจริงในเกมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้และนอริช แต่มาติปก็กลับมาเป็นตัวจริงในเกมยูฟ่า ซูเปอร์คัพกับเชลซี
แม้ว่ามาติปจะทำผลงานได้น่าประทับใจ แต่ไมเคิ่ล โอเว่น อดีตศูนย์หน้าลิเวอร์พูลก็เชื่อว่าตัวเขากำลังต่อสู้เพื่อรักษาตำแหน่งเอาไว้ก่อนที่คล็อปป์จะกลับไปใช้งานโกเมซ
“เจอร์เก้น คล็อปป์ต้องการใช้โจ โกเมซ และเวอร์กิล ฟาน ไดจ์คเป็นคู่เซ็นเตอร์หลักของทีม นั่นเป็นสิ่งที่พวกเราเห็นกัน”โอเว่นกล่าวกับสื่อ
“แต่เมื่อช่วงฤดูกาลที่ผ่านมา มาติปทำผลงานได้จนคุณไม่สามารถที่จะดร็อปเขาได้ เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมาในแชมป์เปียน ลีกเขาสุดยอดมากและพรีเมียร์ลีกก็ทำผลงานได้ดี”